Máy bay F-111 trong chiến tranh Việt Nam – Aardvark bomber in Vietnam war

Máy bay ném bom F-111 Aardvark trong chiến tranh Việt Nam – US Air Force F-111 Aardvark fighter bomber in Vietnam war

Khi bắt đầu chiến dịch ném bom Sấm Rền – Operation Rolling Thunder năm 1965, Không Quân Mỹ vẫn chưa có loại máy bay chiến đấu – ném bom có độ chính xác cao và hoạt động trong mọi điều kiện thời tiết . Mãi đến giai đoạn 1968, những chiếc F-111A mới được giới thiệu và chúng đã chứng tỏ khả năng và vai trò xuất sắc trên bầu trời Bắc Việt trong chiến dịch ném bom Linerbacker năm 1972

Thời tiết xấu, nhiều mây thường xuyên xuất hiện ở vùng Bắc Việt. Điều này ngăn cản các cuộc ném bom sử dụng mắt thường quan sát. Mặc dù các máy bay ném bom B-52 ở độ cao 10.000m có thể thả bom xuyên qua các đám mây nhưng chúng không được sử dụng quanh khu vực Hà Nội vì lý do chính trị. Không Quân Mỹ đã thử nhiều biện phát khác nhau nhưng đều không đạt hiệu quả

Harvest Reaper/Combat Lancer (1967-1968)

Ngày 1 tháng 12 năm 1967, Phi Đoàn Chiến Đấu Cơ Chiến Thuật số 428 – 428th Tactical Fighter Squadron bắt đầu thử nghiệm những chiếc máy bay F-111A đầu tiên với mật danh Harvest Reaper. Mặc dù vẫn còn tồn tại nhiều lỗi, Không Quân Mỹ vào tháng 3 năm 1968 vẫn gửi 6 chiếc F-111A đến Thái Lan để thử nghiệm với mật danh Combat Lancer

Những chiếc Combat Lancer F-111A từ Thái Lan đã tiến hành nhiều phi vụ độc lập vào ban đêm, oanh kích các mục tiêu trên lãnh thổ Bắc Việt. Được trang bị Radar bám địa hình và hệ thống định vị chính xác cao, các chiếc F-111A có khả năng xuất kích trong mọi điều kiện thời tiết, bay với độ cao cực thấp nhằm tránh radar Bắc Việt. Chúng có thể dội bom chính xác ngay khi tiếp cận mục tiêu. Các thiết bị cảm biến, hồng ngoại và định vị giúp máy bay F-111A có thể đánh trúng mục tiêu ngay cả khi trong đêm tối mà không cần quan sát bằng mắt thường . Khả năng cơ động cao và tính năng hiện đại giúp F-111A có thể hoạt động độc lập mà không cần các máy bay chiến đấu hộ tống hay các máy bay điện tử để áp chế các dàn tên lửa SAM

Mặc dù kết quả tác chiến rất cao nhưng các chiếc máy bay F-111 Aardvark – F-111 Aardvark bomber vẫn còn gặp rất nhiều lỗi. Các lỗi này khiến máy bay hỏng hóc, tai nạn, … khiến Không Quân Mỹ mất 3 chiếc F-111 trong 55 đợt phi xuất. Sau khi chiếc F-111A bị mất, Không Quân Mỹ đã dừng thử nghiệm để tiến hành cải tiến và khắc phục lỗi

Chiến dịch Linebacker 1972

Đến năm 1972, những chiếc F-111A đã được khắc phục rất nhiều lỗi và chúng đã có khả năng tái hoạt động . Trong chiến dịch Linebacker và Linebacker II , những chiếc F-111 đã đạt thành tích chói lọi. Không Quân Mỹ đã sử dụng những chiếc F-111 để áp chế các dàn tên lửa SAM của Bắc Việt. Những chiếc F-111 đã tiến hành các cuộc oanh kích vào ban đêm, chúng bay tầm thấp, thực hiện các cuộc đột kích bất ngờ. Phía Bắc Việt e sợ những chiếc F-111 đến mức gọi chúng là Lời Thì Thầm của Thần Chết – Whispering Death

và sau đó kéo dài từ tháng 10-1972 đến tháng 3 năm 1973, các chiếc F-111A đã tiến hành hơn 4.000 phi xuất và chỉ tổn thất 6 chiếc F-111 Aardvark

Tháng 5 năm 1975, quân Khmer Đỏ Campuchia sau khi cướp chính quyền đã đánh cướp chiếc tàu hàng SS Mayaguez . Một chiếc F-111A đã sử dụng radar và định vị được chiếc tàu và đánh chìm 1 chiếc tàu nhỏ đang canh gác chiếc SS Mayaguez